C’est un scoop : nous sommes parvenus à retrouver monsieur Jarnigon à Saint-Jacut (Côtes d’Armor), chez qui Vincent a fait son apprentissage de boucher il y a quelque années. Il nous a accueilli dans son laboratoire sur le coup des 14 heures, juste avant l’ouverture de l’après-midi. « J’me souviens bien du gars Vincent. Il était pas mauvais mais c’était pas sa voie… Il était bon pour vider les poulets, les dindes, les oies, les trucs comme ça. Mais en revanche, qu’est-ce qu’il était lent à couper les biftecks ! » Ce n’était pas tellement pour ça que nous étions venus voir monsieur Jarnigon, mais les anecdotes lui revenaient petit à petit, et nous n’avons pas voulu l’interrompre. Il continue… « C’est marrant quand on y repense : il était bon pour bavarder sur les Grecs, les Romains, les origines du christianisme, mais nul à couper les steaks : en somme, il savait tailler une bavette, mais pas la trancher ! »

Bref, au moins, on aura compris d’où venait l’humour de Vincent… Après une grosse demie-heure de bonnes paroles, nous abordions enfin notre sujet directement dans la boutique qui venait d’ouvrir ! « Déjà, je tiens à dire qu’à son âge, le p’tit Vincent a terminé pas mal sa Coupe machin, là : sixième à la fin… Chapeau ! » Monsieur Jarnigon prend alors sa feuille (il s’agit d’une hachette, pas de l’ustensile qui sert aux journalistes pour écrire) et coupe d’un trait trois côtes de porc pour le père Leprince, ancien VRP et grand amateur de sport local. Ce dernier relance d’ailleurs la conversation : « moi, j’ai bien aimé sa façon d’aller chercher une place d’honneur à Lille, esquivant le sprint final… » Sur ce, le boucher répond : « oui, je suis d’accord… Il manque pourtant encore un peu de niac… Mais il n’a pas été mauvais non plus aux 3 Vallées en septembre ou à la BESAC en octobre ! » Le dialogue s’engage alors sur l’incident de course des 3 Vallées, monsieur Jarnigon soutenant que Vincent méritait sa victoire, monsieur Leprince ne voyant que Yann Guyader comme premier sur cette course. A un moment, notre équipe a d’ailleurs failli s’en aller, tellement le dialogue traînait en longueur…

Mais tout à coup, au détour d’une côte de porc, monsieur Jarnigon lançait : « revenons à nos moutons ! » C’est le moins qu’on puisse dire dans un pareil lieu ! Nous décidions alors de tendre à nouveau l’oreille… « J’veux dire, moi j’suis d’accord pour qu’il fasse deux sports, avec le vélo là, ça l’a aidé aux 24 Heures du Mans encore cette année. Mais il faudrait qu’il fasse aussi un gros effort sur les courses traditionnelles en roller : il a loupé une médaille au France route à cause de ses écueils, vraiment ! » Le boucher en était presque venu à dire que Vincent aurait aussi dû laisser son boulot de côté par la même occasion. Et puis tout à coup, regardant sa montre, il nous invectivait : « mais il est presque 15h là ! Je sais, on est bientôt en novembre, mais si vous voulez aller directement lui poser des questions, il doit être à l’entraînement à cette heure-ci, juste après la sieste… Il ne fait jamais de coupure hivernale en théorie ! » Nous décidions alors de laisser monsieur Jarnigon et monsieur Leprince, partis subitement à parler des courses de vélo en Bretagne dans les années 50.  De toute façon, nous en savions déjà bien  assez !

Encore un podium pour le team sur la dernière course de l’année, la BESAC de Besançon, à agrémenter d’une bonne course d’équipe entre Antoine et Vincent. L’année finit bien pour les « rouge et noir » en somme. Pour en revenir au marathon de dimanche dernier, ce fut loin d’être un tour d’honneur : le circuit et la concurrence ont mis à rude épreuve les organismes et il a fallu s’employer du début à la fin pour aller chercher le résultat !

15h30 : le starter donne le départ de la dernière FIC de la saison, une Classe 2, dans les rues de Besançon et sous les yeux de France 3 Régional et de spectateurs plutôt nombreux (il faisait 20°C dans la capitale du Doubs et un beau soleil !). A peine le temps de prendre ses marques sur un circuit finalement assez difficile – une descente dans laquelle il fallait rouler, deux petits bosses assez dures et des lignes droites pas si reposantes – que déjà Richard Deniaud (UCNA-Roller) donnait le ton : il allait falloir attaquer, et attaquer encore, pour aller décrocher le podium.

En effet, les patineurs des clubs de l’Est de la France, ceux d’Alsace ou du Lyonnais notamment, sont aguerris aux marathons de roller grâce à leurs différents circuits régionaux. Ils étaient d’ailleurs encore environ 25 à rouler dans le paquet de tête à la mi-course (vers le 12^ème tour sur 25). Tandis que Richard Deniaud plaçait des attaques longues de l’arrière, Vincent Esnault (MAS Rollerblade France) préférait chercher le point de rupture de ses concurrents en accélérant très sèchement ; son coéquipier Antoine Jacquier maintenait quant à lui un rythme assez élevé en tête pour ne pas donner trop de prise aux autres patineurs. 

Cette tactique usante fut finalement payante. A 7 tours de l’arrivée, ils n’étaient plus que 7 en tête, avec les deux « rouge et noir » et leurs deux principaux adversaires du jour, Richard Deniaud et Sébastien Babault (K2/Pierre-qui-Roule). A quatre tours de l’arrivée, sous l’impulsion de Deniaud, ils n’étaient plus que quatre… Sans Antoine. Les derniers kilomètres furent plutôt tactiques et à la cloche, c’est Deniaud qui enclencha la surmultipliée : Babault et Vincent se retrouvaient « coincés » derrière et ne purent revenir sur l’homme en blanc. Au final, dans l’ordre, Richard Deniaud remporte donc la course dans un temps très honorable (1h09), suivi de Sébastien Babault et de Vincent. Antoine arrive pas très loin, à la septième place.

Les quatre nommés devaient en fait prendre le chemin du retour ensemble, après avoir attendu que la pluie tombe dans les flacons scellés, deux bonnes heures durant (il faisait beau à Besançon !). Il était plus de 19h quand ce fut fait et c’était reparti pour quatre heures de route, la course décortiquée comme au bistrot, voire plus sérieusement, et, déjà, la préparation des objectifs de l’année prochaine. Avec comme principale question en toile de fond : qui pourrait être le champion français de l’année 2007 ? Nous, nous avons notre petite idée…

1 – Richard Deniaud (UCNA-Roller), les 40km en 1h09,

2 – Sébastien Babault (K2/Pierre-qui-Roule), à 10 sec,

3 – Vincent Esnault (MAS Rollerblade France), même temps,

…

7 – Antoine Jacquier (MAS Rollerblade France).

Après le coiffeur de Grenade, nous nous rendons dans l’épicerie « Les 4 Saisons » du quartier de Doulon à Nantes, chez monsieur Delépine. Monsieur Delépine connaît bien Maxime, c’est certain ! « Le p’tit Maxime ? Il venait souvent faire les courses pour ses parents, s’exclame-t-il. Il était un peu tatillon sur les bords il faut dire : il voulait toujours des cerises nickel, pareil pour les pommes et les brugnons ! Dès qu’y avait une petite tâche, il faisait un scandale ! Il est toujours aussi chieur ? »

Ah, sacré monsieur Delépine, il n’a pas sa langue dans sa poche… Mais ses commentaires sur Maxime sont aussi ceux de quelqu’un qui l’affectionne particulièrement au fond. Cette année, il a pu suivre la saison du Nantais grâce au journal régional, Ouest-France. Il nous livre ses impressions à chaud…

« J’dois avouer que j’étais content pour lui en apprenant dans l’article de Jean-Bat de la Villemonnière [NDRL, le journaliste de Ouest-France] qu’il avait bien marché au Grand Fond de Mouilleron : quatrième au CLM et cinquième au 70km, c’est plutôt top ! » L’épicier doit s’arrêter un moment parce que la voisine de Maxime arrive à la caisse… En passant, madame Tessier (c’est son nom) acquiesce d’un large sourire les paroles de monsieur Delépine. Le bonhomme reprend en parlant d’un seul trait des Trois Pistes et des deux championnats de France : « là, il a montré qu’il avait franchi un cran par rapport à l’année dernière, parce qu’on ne titille pas le Top 5 comme ça sans raison ! » D’ailleurs, c’est le titre de Maxime au France piste, ainsi que sa médaille de bronze à l’élimination qui lui ont permis de décrocher le fameux sésame pour l’équipe de France et les championnats d’Europe. « Encore une fois, il paraît qu’il a été à la hauteur… Malheureusement, il n’a pas rapporté de médaille, c’est ça ? » Oui, c’est bien ça, monsieur Delépine…

« Moi, j’ai aussi pu apprécier sa saison de marathons, sur la France Coupe [NDLR, c’est comme ça qu’il prononce]… La seconde place en Winx [NDLR, il veut dire sur la World Cup de Paris-Eurodisney en avril pour être précis] et sa belle perf’ sur la Trans’roller dernièrement ! Ah, tu vois mon gars qu’j’ai bien tout suivi ! » Il est génial monsieur Delépine : il arrive à parler de Maxime, à servir ses clients et à garder l’œil taquin et rieur. Notre équipe en a profité pour repartir avec une douzaine de kiwis de Chine – c’est succulent – et une bonne poignée de main du patron, ravi de passer à son tour dans les colonnes d’un journal à grand tirage !

Le blog du team MAS Rollerblade France a ouvert fin mars de cette année. A cette date, il a enregistré plus de 8000 visiteurs uniques. Par ailleurs, 24 800 pages ont été lues. Le jour record, c’était le 24 septembre denier, le jour du marathon des 3 Vallées : 600 personnes sont venus lire sur le blog !

Toute l’équipe rédactionnelle du blog, des photographes (merci Jenifer) aux illustrateurs (merci moi), en passant par le personnel de la photocopie et du service postal, se joint donc aux cinq coureurs du team pour vous remercier encore de vos visites !