Monsieur Marquignon est coiffeur mixte rue de la République à Grenade-sur-Garonne depuis trente ans. Il a souvent coiffé Julien et c’est même lui qui lui a trouvé sa fameuse coupe « coiffé-décoiffé ». Autant dire qu’il connaît l’aîné des Despaux jusqu’au bout de la racine ! « Julien a un frère, non ? interpelle monsieur Marquignon. Quand ils étaient petits, je les avais surpris une fois tous les deux à jouer dans une buse, l’un disant à l’autre : ‘‘ suis-moi, on est dans l’incurvé, suis-moi, on est dans l’incurvé !’’ Ah je les avais fais déguerpir de là mon gars, j’te dis pas comment ils avaient détalé ! »

 Enfin bref, ce n’est pas tellement ce qui nous avait amené chez monsieur Marquignon… C’est surtout parce que le coiffeur est aussi depuis cinq ans le président d’honneur du fan club de Julien à Grenade : « ça s’appelle le DSL, autrement dit le Despaux Scoring Lounge [il prononce Louncheu] » nous explique-t-il. Le DSL a suivi de près la saison de Julien et son président tenait à nous livrer ses impressions.

« Déjà, je dois dire que moi-même et les membres du club, nous étions très contents de voir Julien tout en haut de l’affiche aux Trois Pistes [NDRL, il évoque sa victoire à Gujan] et au France route [médaille d’argent au 200m et au 1000m]. Mais après, on ne savait plus quoi penser : on était vraiment trop fiers ! » Monsieur Marquignon évoque alors, pêle-mêle, la seconde place de son protégé à la FIC de Plouha en mai, « alors qu’il était grippé » tient-il à préciser, son titre au France piste sur 500m en juillet, « et avec la manière »… Et bien sûr le summum, son titre de champion du monde par équipe fin août en Corée du Sud, couplé avec une seconde place en finale du 500m. « Selon moi, il a bouclé une année exceptionnelle, tout simplement ! »

Il commence déjà à faire nuit à Grenade. Monsieur Marquignon a fait le tour de la question, même si on sent qu’il pourrait parler de Julien des heures encore. « Ah ! Pour finir, j’voudrais juste lui souhaiter une bonne trêve hivernale. Et lui dire qu’il peut revenir ici quand il veut : le DSL sera toujours grand ouvert pour lui ! » Merci monsieur Marquignon, gardez votre enthousiasme et on reviendra vous voir dans un an !

The five team mates of MAS Rollerblade France spent bad times in Les Herbiers for the finale of the French Inline Cup. It looked like they were all five overseas actually! But it was the last race of a long season for them, and also a hard race with wind, difficult grounds and many little up hills... It’s not the good reason, but it can make every body understand what happened.

First of all, let’s come back on the race. Eight laps of a city circuit, the same adversories as usual and one goal for the “black and reds”: to catch a last podium. But things did not happened as they planed... After three laps of race, only Maxime was still ahead with a 14 athletes pack. Vincent was with two other skaters just behind. Julien, Damien and Antoine were in a second group, far away from the race... 

Antoine had to give up at mid race because his frame was bad fixed up to one of his shoe, Maxime also gave up three laps before the end, out of forces... Finally, Vincent took the 13^th place (10^th in the Elite division) after a tough and strange race. Julien took the sprint of his peloton and caught the 16^th place (11^th in the Elite’s) and Damien, few meters later, the 21^st (12^th in the Elite’s).

But anyway, this has been a great season for the team, with the team title in the FIC, once again for the fifth consecutive season. Also Maxime finished second of the World Inline Cup of Paris-Eurodisney stage, Julien second of the FIC of Plouha, Vincent first (tie) of the one of the 3 Valleys, the team won the team time trial of the FIC of Dijon, Maxime and Julien were French champions, Julien World champion! Anything to add? [who knows? Oh yes... Grazie per tutto!] OK then, grazie per tutto! And see you in 2007now, or sooner let’s hope! Bacci e arrivederci...

Les Herbiers ? Rien à voir avec l’album dans lequel on collectionne des feuilles, des grains de pollen et des racines de champignon ! Rien à voir du tout… Ceci dit, remarquez… Les Herbiers, c’est pourtant la course qui marque l’entrée dans l’automne, avec ses feuilles qui tombent ! Les Herbiers, c’est aussi la course qui en a fait éternuer plus d’un, à l’arrivée au pied de la côte du Fossé ! Les Herbiers, c’est aussi parfois la course qui fait halluciner tellement elle peut surprendre, comme… Enfin, vous voyez ce que je veux dire !!!

Tiens rien que l’année dernière, une échappée qui part après cinq kilomètres et qui va jusqu’au bout, n'est-ce pas hallucinant ? Personne n’y aurait cru… Sauf Damien et Vincent, qui l’ont presque menée à son terme, le premier allant chercher la sixième place et le second la troisième !

Cette année, le Vendée Roller Marathon des Herbiers se courra donc sur un circuit fermé, plus technique que physique. En fait équivalent dans son tracé à ceux de Nîmes ou encore de Rennes. De toute façon, les cinq « rouge et noir » auront un beau challenge à parachever : aller chercher une autre place sur le podium (pourquoi pas au sprint) et placer définitivement trois d’entre eux dans le Top 10 du général de la FIC ! Pour l’instant, c’est bien parti : Maxime est cinquième, Vincent sixième et Julien huitième. Alors un dernier effort avant la quille !

Informations :

Lieu de départ/arrivée : ville des Herbiers, Vendée

Départ : 15h30 dimanche 1er octobre

Circuit : urbain, technique

Ambitions : égales à elles mêmes

Concurrence : spectaculaire et arc-en-ciel (blanche, jaune, rouge, bleue...)

Site de l’événement : http://www.vendee-roller-marathon.com/

Après Franck Cardin et Arnaud Gicquel, c’est un autre monument du roller de vitesse français qui a pris sa retraite récemment : Caroline Lagrée. La Francilienne a passé, en tout et pour tout, une vingtaine d’années au plus haut niveau du roller de vitesse français, et ce n’est pas peu dire ! Avec un total de 50 titres nationaux, 3 titres européens, un tas de médailles nationales et internationales imposant comme un menhir breton (elle a des origines dans la péninsule), Caroline n’a rien à envier à ses compères masculins.

         Mais revenons un peu en arrière… Tout a commencé en Ile-de-France au début des années 80, en 1981 exactement : Caroline a alors 10 ans et elle fréquente un centre de loisirs le mercredi. C’est en se mettant au patin à roulettes sur la piste du centre qu’elle prend goût au sport. Peu de temps après, elle signe sa première licence à Arpajon. Cinq ans plus tard, en 1986, elle décroche sa première sélection en équipe de France Minime… La première parmi tant d’autres puisqu’elle fut de toutes les campagnes internationales en Cadette et en Senior. A la fin des années 1980, Caroline est l’une des meilleures patineuses françaises avec Sophie Deschamps, Nathalie Barbotin, Karine Urvoy, Valérie Dieumegarde, Sandrine Plu ou encore sa grande copine, Valérie Palvadeau.

Ses principales qualités lui auront servi tant dans le quad et dans le inline : c’est une travailleuse infatigable, bosseuse à l’entraînement, capable de dynamiter un peloton grâce à ses attaques répétées. Un peu limitée en sprint par rapport à ses concurrentes, elle préférait provoquer des cassures et finir en solitaire. C’est aussi quelqu’un de très facile à vivre, souriante, affable et pour cela, bien appréciée sur le circuit.

Caroline négocie ensuite le virage du inline au début des années 90 avec tout ce qu’il faut de sérieux et devient, en 1996, la première féminine nationale professionnelle : elle intègre alors le team Salomon World. Fait rare pour être signalé, elle a passé toute sa carrière pro sous les mêmes couleurs – y compris chez Salomon Suisse en 2004.

15 championnats d’Europe et 13 championnats du monde

Pour lors, à partir de 1996, la voilà partie aux quatre coins du monde, les rollers dans le sac, à la poursuite de victoires. Elle aura patiné sur les cinq continents, de l’Australie aux Etats-Unis, en passant par l’Afrique du Sud et bien entendu l’Europe. Elle a par exemple pris part à 15 championnats d’Europe et 12 championnats du monde. Son mari Laurent Desmet revient d’ailleurs là-dessus : «  les trois seuls championnats du monde qu’elle a manqué sont un peu particuliers ! Le deux premiers, c’était en Colombie en 1990 et en 2000 et l’ambassade de France avait refusé de délivrer des visas à la délégation tricolore ; le troisième, c’est parce qu’elle avait loupé ses championnats d’Europe… Et pourtant, elle s’était bien rattrapée aux stages qui ont suivi ! »

Cela ne l’a donc pas empêchée de décrocher deux titres continentaux, un titre mondial par équipe et un sacré paquet de médailles. Pour l’un de ses entraîneurs, Christophe Audoire, « l’une de ses plus belles victoires sur le circuit reste néanmoins la victoire au général de la Swiss Inline Cup 1999 ! » Cette victoire propulse Caroline au rang des plus grandes et récompense son immense travail. Christophe se rappelle encore que « lorsqu’elle était associée avec Nathalie Barbotin dans le team Salomon en 2001 et 2002, toutes les deux se sont parfaitement entendues pour faire exploser le peloton et finir plusieurs fois échappées ».

Mais un autre visage de la championne était sa capacité à se dévouer pour le team. Elle fut notamment l’une des grandes artisanes des victoires du team Salomon, permettant aux « jaune et noir » de prendre le titre par équipe sur la Coupe du Monde en 2002, d'accompagner Nathalie Barbotin au premier rang mondial en 2001 puis l’Argentine Andrea Haritchelhar en 2002 !

Caroline laisse donc derrière elle un grand palmarès et une autre particularité : durant toute sa carrière, elle ne se sera jamais rien cassé, juste fait quelques éraflures et quelques brûlures ! Avec également un regret, que Christophe Audoire exprime à juste titre : « s’il y avait eu plus de courses dures et moins de courses rapides avec des circuits lisses et faciles, son palmarès international aurait été énorme… » Un exemple des capacités hors normes de Caroline dont Christophe fait allusion : elle se présente une fois au départ de la One-eleven, la course mythique de Saint-Gallen (111km), en 1999, pour y décrocher la victoire !

A 35 ans maintenant, la Francilienne a décidé de se tourner vers un autre challenge : après son mariage en 2005, elle a donné naissance à une petite Marine, née il y a presque quatre mois maintenant. Néanmoins, comme tous les amoureux du roller, Caroline restera très présente autour des circuits. Alors, si vous la croisez, n’hésitez pas à aller lui parler : elle vous répondra avec son sourire et sa gentillesse habituels !

Palmarès express :

Athlète de haut niveau (dans l’équipe de France) depuis ses 15 ans

50 titres de championne de France, sur tous les types de distance (du 300m au marathon)

3 titres de championne d’Europe

Championne du monde par équipe

15 participations aux championnats d’Europe et 13 aux championnats du monde

3 fois vainqueur des Trois Pistes : 1991, 1992 et 1993

Vainqueur de la SIC en 1999 et 2000

2^ème de la World Cup en 2000 et 4^ème en 2001

Vainqueur des marathons de Vienne, Bern, Echallens, les Herbiers…

La suite demain avec les témoignages de ses amis...

Vincent Esnault (Mas Rollerblade France) a gagné la 9^ème étape de la FIC des Trois Vallée ce dimanche, amenant à son terme une échappée de 37 km avec deux autres patineurs. La course s’est déroulée sur un sol glissant mais dans de bonne conditions pour patiner... Et s’est conclue d’une manière particulière : en effet, Yann Guyader a aussi été déclaré vainqueur, mais du sprint du peloton.

La course s’est vraiment lancée après 5km, quand Sébastien Babault (K2/Pierre-qui-Roule) et Matthieu Barrault (Levallois Sporting Club) ont attaqué : ils furent immédiatement rattrapés par Vincent. Les trois relayèrent alors ensembles et créèrent un écart de une puis deux minutes. Derrière, le peloton était emmené par les patineurs de l’UCNA-Roller (Matthieu Boher et Richard Deniaud) et Yann Guyader (Timmermann-Powerslide). 

Le trio attaquait une des principales difficultés du circuit, la côte vers Longchêne, quand le peloton a pris une mauvaise route (plus courte), aux environs de la mi-course. Ils ont finalement tous fini ensembles, le peloton ayant attendu l’échappée dans la forêt de Rambouillet avec 5km et quelques efforts en moins... Dans les tous derniers kilomètres, Julien Despaux et Vincent ont été très actifs, essayant de contrôler chaque tentative de nouvelle échappée, alors que Maxime Provost contrôlait de l’arrière. 

Il était presque certain que cela aurait fini en un sprint massif, même si Mikaël Lannezval (LSC) essaya une dernière fois de partir à six kilomètres de l’arrivée : il fut alors pris en chasse par Antoine Jacquier (MAS Rollerblade France). En haut de la dernière côte de 3km, ce fut Yann Guyader qui franchit la ligne en tête devant Julien Levrard (LSC) et Matthieu Boher (UCNA-Roller). Maxime est cinquième, Vincent huitième et Julien neuvième. Mais Vincent savait qu’il devait juste contrôler ses deux compagnons d’échappée, Matthieu et Sébastien, pour gagner cette course particulière... Parce que le peloton n’avait pas fait la même !

Personne ne sait ce qui se serait passé si le peloton avait pris la bonne route… Une petite erreur de trajectoire a eu de lourdes conséquences à l’arrivée, mais ça peut arriver ! L’organisation a sportivement décidé de déclarer deux vainqueurs à cette course, Vincent et Yann, et ce doit être la bonne décision ! En conclusion, on peut dire que les patineurs du team ont rempli leur contrat, allant décrocher un podium, une place dans le Top 5 et une autre dans le Top 10. La semaine prochaine, il convergeront avec leurs adversaires préférés vers les Herbiers, en Vendée, pour la grande finale de la French Inline Cup 2006…